Øljen – Les maths en finesse

De la première émission à aujourd'hui

Aux origines d'Øljen

Curieux voyageur, je vous propose sur cette page un petit voyage dans le temps, aux origines du projet Øljen, à une époque où l'idée de me consacrer corps et âme à mes activités était encore un rêve bien lointain !

Avatar d'Olivier Geneste, professeur en classes préparatoires, à l'époque de sa thèse de mathématiques

Mon aventure a commencé à l'issue d'une première année tumultueuse en tant que professeur en classes préparatoires, dans un réel tour de force consistant à jongler entre la préparation de ma soutenance de thèse et celle de mes cours. C'est à ce moment qu'un constat simple mais déconcertant m'est apparu. Confronté à la nécessité de parcourir un imposant programme, j'ai compris que je ne disposerais probablement jamais du temps nécessaire pour partager avec mes élèves toutes les connaissances que je souhaitais, depuis les rappels des fondamentaux jusqu'aux stratégies de progression et de performance.

Ainsi, l'heure était venue de choisir, à la croisée des chemins. D'un côté, j'avais la possibilité d'accepter ma situation : posséder les connaissances et la capacité de les enseigner, mais sans avoir le temps de le faire pleinement. Quelle frustration pour un professeur qui aime son métier ! De l'autre, il y avait l'éventualité d'y faire quelque chose… mais quoi ? À la veille de ma deuxième année en tant que professeur, cette question m'occupait l'esprit. Ce choix, en fin de compte, c'était une question de passion, d'intégrité et de dévouement envers mes élèves.

Couverture du premier épisode d'Øljen Le podcast – les origines de la chaîne Les maths en finesse

Alors que les vacances d'été touchaient à leur fin et que la rentrée approchait, avec son lot de réunions captivantes, c'est avec une audace insoupçonnée que j'ai réalisé un saut dans l'inconnu en publiant mes premières émissions sur la toute nouvelle chaîne Øljen – Les maths en finesse.

Au gré de ces émissions, j'explorais, au format audio, une multitude de questions que je n'avais fait qu'effleurer pendant l'année scolaire précédente, faute de temps. À l'époque, j'étais bien loin de me douter que ce serait là le début d'une aventure passionnante !

Aujourd'hui, je réécoute ces émissions de mes débuts d'une oreille amusée. Si je reste en accord avec une majeure partie du contenu que j'ai produit, je ne peux m'empêcher de hausser les sourcils en repensant à certaines envolées lyriques impétueuses, déclamées avec fougue dans un modeste micro d'entrée de gamme.

Quand j'étais en terminale on disait « Oui, la colle, tu vas tomber sur des professeurs énervés, si le gars il veut te mettre 7, il te mettra 7, de toute façon, ça dépend s'il t'aime bien, s'il t'aime pas, s'il a bien mangé, s'il s'entend bien avec sa femme… »

Portrait au trait, noir et blanc, d'Øljen – cheveux courts et fine moustache, la signature dessinée du site

J'avoue que ces traits d'humour bon marché me font parfois rire aux éclats lorsque je pense que j'en ai eu à la fois l'inspiration et l'audace de les publier.

Malgré tout, ce sont ces émissions qui ont trouvé un écho chez mes premiers auditeurs et, petit à petit, à raison d'un ou deux nouveaux abonnés par jour, une petite communauté a commencé à se former.

« J’étais abonné du temps où vous aviez cent abonnés, peut-être moins. Vos vidéos m’ont beaucoup aidé, et je vous en serai toujours reconnaissant : j’étais en terminale à l’étranger quand j’ai regardé la première ; je suis aujourd’hui en troisième année d’école d’ingénieurs en France. Je n’hésite pas à recommander votre chaîne quand un taupin vient me demander conseil sur la prépa ou les mathématiques. »

Vignette de la première vidéo de la chaîne Øljen, Analyse réelle – l'aire hachurée sous la courbe entre a et b, intégrale de Riemann

Environ un mois après mes débuts, j'ai fait l'acquisition d'une tablette graphique. L'idée était, enfin, d'offrir un contenu imagé à une audience qui comptait alors une petite cinquantaine d'intéressés. Malgré mes traits tremblotants, mon écriture malhabile et une mise en page hasardeuse, ils ont accueilli ces nouveautés avec enthousiasme. Qui aurait pu prévoir que cette première réalisation cumulerait aujourd'hui plus de 160 000 vues !

Mais toute aventure commence par un premier pas. Sans cette impulsion initiale, sans cette audace de me lancer dans l'inconnu, il est probable que rien de tout cela n'existerait aujourd'hui.

Et que de chemin parcouru depuis ! Comparer mon procédé de réalisation de vidéos de l'époque à celui d'aujourd'hui prête à sourire !

Øljen, cheveux courts et fine moustache – Olivier Geneste, le professeur qui signe les formations

Voilà, dans les grandes lignes, ce qu'ont été les origines d'Øljen : les balbutiements d'une histoire riche en enseignements et en expériences que j'ai eu l'opportunité de partager plus amplement dans cette émission.

Une activité florissante

Ce n'est pas à mon initiative que mon travail a dépassé le cercle de mes auditeurs pour la première fois : on est venu me le demander. En 2020, alors que les programmes de terminale venaient d'être refondus, les éditions Magnard m'ont confié la réalisation en vidéo de toutes les démonstrations des trois nouveaux programmes : spécialité, complémentaires et expertes. Qu'une maison d'édition scolaire réputée vienne confier cette mission à une chaîne née trois ans plus tôt, voilà, je crois, le premier jalon d'une reconnaissance que je n'attendais pas si tôt.

Ardoise de la vidéo d'introduction à la théorie des groupes sur la chaîne d'Øljen

Sur cet élan, mes émissions se sont multipliées – la chaîne en compte aujourd'hui plus de trois cents, pour plus de six millions de vues – et, surtout, ont trouvé leur forme. Le trait tremblotant des débuts a cédé la place à une écriture assurée, et la mise en page hasardeuse à une exigence de réalisation qui est devenue ma norme.

Plutôt que de vous décrire davantage ce procédé, que je détaille dans Qui suis-je ?, je préfère vous inviter à regarder une introduction animée à la théorie des groupes. Cette émission n'est pas une exception : elle représente le niveau d'exigence que j'applique à mon travail désormais. C'est ce même soin que j'ai voulu porter, plus loin encore, dans mes formations.

« Vos vidéos correspondent en tout point à ce que je recherche depuis des années. J'admire la qualité de votre travail, votre abnégation et votre sens du panache, voire du sacrifice, ayant été jusqu'à renoncer à votre poste de professeur en prépa pour vous consacrer à cette noble tâche de large diffusion des savoirs. De tout cœur avec vous ! »

Enfin, dans cette aventure, j'ai pu apporter une réponse pratique aux difficultés mathématiques que j'observais depuis des années. Au fil de mes années d'enseignement en classes préparatoires et d'échanges avec mes auditeurs, j'ai réalisé que la cause des causes était bien souvent constituée de méthodes de travail peu efficaces installées de longue date. Préférant traiter le problème à la source plutôt que d'en soigner les symptômes, j'ai ainsi choisi de concevoir en premier lieu des formations de méthodologie. Si des formations de mathématiques verront sûrement le jour à l'avenir, elles ne pourront porter leurs fruits que posées sur des fondations qui doivent être établies d'abord.

Les quatre coffrets du pack en éventail, du violet au bordeaux, celui du phénix devant – Fondations

Pack Fondations

Plus qu'une humble avance sur la ligne de départ, ces formations vous permettront de maximiser le rendement de chaque heure passée à étudier les mathématiques, constituant en cela l'un des meilleurs investissements possibles en vue de votre réussite.

Questions fréquentes

Quelle est l'origine du nom de votre chaîne ?

Le nom de la chaîne, Øljen - Les maths en finesse, a une origine amusante qui remonte à mes années en classes préparatoires. Pour une raison qui m'échappe encore, nous avions pris l'habitude d'appeler nos camarades en combinant la première syllabe de leur prénom et de leur nom. Ainsi, m'appelant Olivier Geneste, je suis devenu « OlGen » pendant un certain temps. Par la suite, afin de faciliter une prononciation correcte et d'ajouter une touche mathématique, j'ai apporté quelques modifications : le G a été remplacé par un J, donnant « Oljen », tandis que le O a été remplacé par un Ø, un symbole couramment utilisé en mathématiques, pour obtenir finalement « Øljen ».

Quant à l'expression Les maths en finesse, elle est apparue naturellement lorsque j'ai tenté de mettre des mots sur ma philosophie d'enseignement. Elle s'oppose à ce que je perçois comme « Les maths en force », une approche de l'enseignement consistant, entre autres, à demander aux élèves d'appliquer sans trop chercher à comprendre. À l'inverse, Les maths en finesse fait écho à mon intention de promouvoir une compréhension profonde des mathématiques, de ne pas se contenter de la surface, et de percevoir et d'apprécier la beauté et l'élégance qui se cachent derrière chaque concept.

Quelle différence faites-vous entre vos vidéos et vos formations ?

Tout d'abord, la différence n'est pas une question de qualité, même si le soin apporté aux vidéos d'une formation est encore supérieur à celui de mes émissions publiques. Elle relève plutôt de ce que chacune cherche à faire.

D'un côté, une émission de la chaîne est conçue pour être autonome : elle vise à répondre à une question précise, avec un minimum de prérequis. Vous pouvez la regarder sans rien connaître de ce qui l'entoure. C'est sa force, ainsi que sa limite : une suite de propos mathématiques de qualité ne finissent pas, même en s'accumulant, par constituer une méthode de travail.

De l'autre, une formation est conçue comme un parcours construit. Chaque partie prépare la suivante et l'ensemble poursuit un objectif unique clairement identifié. En outre, je m'engage à répondre à toutes les questions qui s'y rattachent. Là où mes émissions vous accompagnent ponctuellement, mes formations vous permettent de changer votre manière même d'aborder les mathématiques.

Quel conseil donneriez-vous à quelqu'un qui souhaite créer sa propre chaîne ?

Si quelqu'un me demandait un conseil pour créer sa propre chaîne d'enseignement, ma réponse serait simple et directe : lancez-vous sans plus attendre !

Il est naturel de vouloir tout planifier et préparer à la perfection avant de commencer, mais je suis convaincu qu'une telle entreprise est impossible. En réalité, je pense qu'aucune quantité de préparation ne saurait remplacer l'apprentissage tiré de l'expérience et la volonté de s'améliorer un peu chaque jour.

De plus, j'ai remarqué que le processus de création de vidéos a aussi considérablement enrichi ma carrière d'enseignant. En séparant les aspects pédagogiques, graphiques et sonores de l'enseignement, j'ai eu l'occasion de me concentrer sur chacun de ces domaines individuellement. Cela m'a permis d'améliorer chacun de ces aspects de manière ciblée, ce qui a bénéficié non seulement à mes vidéos, mais aussi à ma pratique de l'enseignement en général.

J'espère que ces humbles réflexions sauront encourager toute personne qui envisage de créer sa propre chaîne d'enseignement. L'aventure en vaut vraiment la peine !

« Avec 300 000 points, normalement j'étais peinard : j'aime cet équilibre entre un ton décontracté et amical et une réalisation technique admirable. Je découvre ta chaîne aujourd'hui, et j'ai écouté l'histoire de la décision courageuse de tes trente ans. Je suis un professeur de prépa, à la retraite après 42 ans d'enseignement, et je n'ai jamais pensé à arrêter mon métier pour ce genre de projet. »